Nach dem Erbstreit 1999 spaltete sich Bahlsen in mehrere Firmen; die Kekssparte lebt fort, andere Unternehmensteile (u. a. Kartoffelchips-Sparte) verschwanden.
Hermann Bahlsens ägyptisches Wortspiel und der TET-Stempel
Die Geschichte beginnt 1889 in Hannover, als Hermann Bahlsen die 'Hannoversche-Keks-Fabrik' übernahm und das englische Gebäck 'Cakes' in Deutschland populär machte. Er prägte 1911 den Begriff 'Keks' als deutsche Eindeutschung und führte das TET-Siegel ein, welches von einem ägyptischen Hieroglyphenzeichen für 'ewig' inspiriert war. Das bekannteste Produkt wurde der 1891 eingeführte Leibniz-Keks, benannt nach dem Universalgelehrten Gottfried Wilhelm Leibniz, der als Verpflegung für unterwegs das Segment der Dauerbackwaren revolutionierte.
Vom Familienunternehmen zum Weltmarktführer für Süßgebäck
In den Jahrzehnten nach der Jahrhundertwende expandierte Bahlsen massiv und setzte technologische Maßstäbe durch die Einführung des Fließbandbetriebs im Jahr 1905, dem ersten seiner Art in Europa. Ikonen wie das 'ABC Russisch Brot' und die 'Piek Fein'-Mischungen festigten die Marktposition als Premiumhersteller. In der Nachkriegszeit unter Klaus und Hermann Bahlsen junior stieg das Unternehmen zum Global Player auf, der nicht nur Kekse, sondern auch Salzgebäck und Knabberartikel in riesigen Volumina produzierte.
Der große Erbstreit und die Zerschlagung des Imperiums
Das Jahr 1999 markiert den wohl schmerzhaftesten Einschnitt der Firmengeschichte, als ein tiefer familiärer Konflikt zwischen den Brüdern Werner M. Bahlsen und Lorenz Bahlsen zur Realteilung des Konzerns führte. Die lukrative Knabbersparte mit Marken wie 'Curly' und 'Peppy' wurde als Lorenz Snack-World ausgegliedert und agiert seither als völlig eigenständiges Unternehmen. Die Bahlsen GmbH & Co. KG konzentrierte sich fortan ausschließlich auf das süße Segment rund um die Kernmarke Leibniz.
Das Erbe der Marke zwischen Tradition und Neuausrichtung
Heute existiert die Marke Bahlsen als Kernmarke der Bahlsen-Gruppe mit Sitz in Hannover fort, hat jedoch in den letzten Jahren durch einen radikalen Design-Relaunch und Personalwechsel im Management für Aufsehen gesorgt. Während die historische Keks-Sparte als Marktführer in Deutschland überlebt hat, ist die geschlossene Einheit der alten 'Markenwelt Bahlsen' durch die Trennung der Produktkategorien Geschichte. Der Leibniz-Keks bleibt das bekannteste Überbleibsel des ursprünglichen Mischkonzerns und wird weiterhin am Stammsitz in Niedersachsen produziert.