Von Rocket Internet inspiriert und mit dem US-Modell Zappos im Kopf: Robert Gentz und David Schneider begannen 2008 mit Flip-Flop-Versand. Heute Europas größte Online-Modeplattform mit über 50 Mio. aktiven Kunden in 25 Ländern und Kernmärkten Deutschland, Frankreich, UK und Italien.
Vom Berliner Keller-Startup zum Zappos-Herausforderer
Im Jahr 2008 starteten die ehemaligen WHU-Absolventen Robert Gentz und David Schneider in einer Berliner Mietwohnung den Versand von Flip-Flops. Inspiriert durch den Erfolg des US-Vorbilds Zappos und unterstützt vom Investoren-Netzwerk der Samwer-Brüder mit Rocket Internet, fokussierte sich Zalando frühzeitig auf massive Marketingkampagnen. Der Slogan 'Schrei vor Glück' prägte die Markenbekanntheit in der Frühphase und machte das Konzept des kostenlosen Hin- und Rückversands in Deutschland massentauglich.
Kapitalstarke Expansionsphasen durch namhafte Investoren
Das rapide Wachstum erforderte erhebliche Liquidität, die durch eine Reihe hochkarätiger Finanzierungsrunden gesichert wurde. Neben Rocket Internet stiegen frühzeitig die schwedische Investmentgesellschaft Kinnevik sowie der russische Investor Yuri Milner mit DST Global ein, wobei das Unternehmen schrittweise dreistellige Millionenbeträge einsammelte. Diese Mittel flossen direkt in den Aufbau einer proprietären Logistikinfrastruktur und die Expansion in Märkte wie Frankreich, Italien und das Vereinigte Königreich.
Börsengang 2014 und Aufstieg in den DAX
Die Umwandlung in eine Aktiengesellschaft und der Börsengang im Oktober 2014 markierten den endgültigen Übergang vom Startup zum Corporate Player. Mit einem Emissionspreis von 21,50 Euro gelang Zalando ein erfolgreiches Debüt am Parkett der Frankfurter Börse, was die Bewertung des Modehändlers auf mehrere Milliarden Euro hob. Im September 2021 erreichte das Unternehmen mit der Aufnahme in den deutschen Leitindex DAX den vorläufigen Zenit seiner wirtschaftlichen Bedeutung.
Plattform-Strategie und aktuelle Marktbewertung
Heute operiert Zalando als umfassendes Ökosystem, das über die Eigenmarken wie Zign hinaus auch externen Modemarken den direkten Zugang zu über 50 Millionen aktiven Kunden ermöglicht. Trotz volatiler Aktienkurse nach dem E-Commerce-Boom der Pandemiejahre stabilisiert sich die Marktkapitalisierung aktuell im zweistelligen Milliardenbereich. Der Berliner Hauptsitz, der Zalando Campus im Stadtteil Friedrichshain, fungiert dabei als technologisches Zentrum für die Steuerung der 25 europäischen Ländermärkte.